El prototipo, que incluye un sistema llamado CASSIOPeiA que permite que los paneles solares giren hacia el sol mientras envían energía a un receptor fijo en la Tierra, ha demostrado con éxito la dirección de haz inalámbrico en la Universidad Queen de Belfast. La realización de este proyecto requeriría más de 60 vuelos de cohetes y un equipo de constructores de robots, pero acerca un paso más a la realidad la energía solar basada en el espacio. Martin Soltau, el fundador de una compañía no especificada, habló con Sky News sobre un desarrollo innovador: energía solar basada en el espacio. Los paneles solares en el espacio pueden capturar 13 veces más energía que en la Tierra debido a la mayor intensidad de luz y la ausencia de atmósfera, nubes o noche. Aunque se perdería algo de energía durante la transmisión de vuelta a la Tierra, la generación constante de energía la convierte en una alternativa atractiva a la energía nuclear y las turbinas de gas como "carga base" para la red, proporcionando energía constante para respaldar las fuentes de energía renovables. El Sr. Soltau explicó por qué el gobierno está entusiasmado con la energía solar basada en el espacio. No sólo mejora la eficacia del sistema energético, sino que también ofrece electricidad a una cuarta parte del costo de la energía nuclear. Hasta hace poco, la construcción de una planta de energía solar de 2.000 toneladas en el espacio se consideraba ciencia ficción. Sin embargo, Solarcity está en conversaciones con SpaceX para usar Starship, el cohete más poderoso jamás construido, para este propósito. Se necesitarían aproximadamente 68 lanzamientos para transportar las piezas a órbita, donde serían ensambladas por robots. Se espera que el costo de lanzar objetos a la órbita disminuya significativamente, a sólo el 1%, debido a las capacidades de Starship. El Sr. Soltau describió esto como un "cambio de juego completo". La energía solar basada en el espacio es una nueva tecnología que permite la conversión de la energía solar en electricidad en el espacio y su transmisión a la Tierra utilizando haces de microondas. Esta innovación ofrece el potencial de hacer cosas en el espacio que no eran factibles hace una década. Sin embargo, tranquilizar al público sobre la seguridad del haz de microondas es un desafío. El rayo tiene sólo una cuarta parte de la energía del sol del mediodía en el ecuador y está "bloqueado" en una estación receptora. La seguridad es una prioridad en el diseño, y las antenas receptoras se ubicarán lejos de las áreas pobladas, muy probablemente en alta mar. La doctora Jovana Radulovic, experta en energía, cree que la energía solar basada en el espacio contribuirá significativamente a satisfacer las necesidades futuras de electricidad. Sin embargo, se requieren más pruebas para confirmar su baja huella de carbono, teniendo en cuenta los múltiples lanzamientos de cohetes necesarios para su implementación. Un portavoz declaró que las emisiones de carbono de la energía solar basada en el espacio son equivalentes a las fuentes de energía renovables. No obstante, señaló que los posibles efectos de la contaminación en la atmósfera superior necesitan más aclaraciones para que se considere más limpia que las alternativas actuales. China, Japón, la Agencia Espacial Europea y varias empresas estadounidenses están trabajando para hacer realidad la energía solar basada en el espacio. En el Reino Unido, el gobierno, investigadores universitarios y empresas como EDF y National Grid han formado la Iniciativa de Energía Espacial para avanzar en los planes de una central solar en órbita.